Il mistero avvolge il punto di riferimento della punta di freccia nelle montagne di San Bernardino

Il gigantesco punto di riferimento della punta di freccia della contea di San Bernardino è un fenomeno naturale, creato dall'uomo o una combinazione di entrambi?

Il punto di riferimento più importante della regione e il simbolo della contea di San Bernardino hanno posto per molti anni storici e ricercatori di fronte a un dilemma, e il mistero dell'origine della punta di freccia non è ancora stato risolto.

Il punto di riferimento a forma di punta di freccia è stampato su un pendio di 40 gradi ai piedi dei Monti San Bernardino, appena sopra Arrowhead Springs e circa un miglio a est della Highway 18. La punta di freccia misura circa 1.375 piedi di lunghezza in verticale e 449 piedi di larghezza. Si estende su circa 7,5 acri.

Ad un'altitudine di 2.800 piedi, la punta della freccia è visibile a chilometri di distanza. L'interno del punto di riferimento sembra essere più chiaro rispetto al fianco della montagna circostante. Il contrasto è causato dalla proliferazione di salvia bianca e altre piante di colore chiaro all'interno che sono state aumentate da progetti di conservazione negli ultimi 100 anni. Il contorno della punta della freccia è stato migliorato anche dagli ambientalisti che hanno piantato piante e arbusti resistenti al fuoco attorno al perimetro tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60.

Gli sforzi di conservazione della punta della freccia erano di routine nel 1900. Dalla fine degli anni '30 agli anni '80, furono costruite numerose dighe di controllo in acciaio per rallentare l'erosione dell'acqua e proteggere la forma e l'aspetto del punto di riferimento.

È interessante notare che il punto di riferimento della punta di freccia è stato bruciato più volte, ma nel giro di un paio d'anni la forma distinta della punta di freccia riappare. La ricomparsa è avvenuta anche prima che venissero introdotte le piante resistenti al fuoco, ma è probabile che tali piante abbiano migliorato il processo di recupero.

Sulla base di rapporti e diari dal 1770 al 1850 raccolti dai primi esploratori, missionari, geometri e coloni nell'area della San Bernardino Valley, non vi era alcuna menzione scritta della punta di freccia fino al 1865. Le persone di questi gruppi in genere tenevano copiosi appunti sui loro viaggi e dintorni, quindi sembra improbabile che il punto di riferimento sarebbe stato mancato o ignorato.

Foto del punto di riferimento della punta della freccia sopra l'Arrowhead Springs Hotel, scattata nel 2006. Il contorno della punta della freccia è stato migliorato piantando arbusti resistenti al fuoco. I campioni di terreno prelevati all'interno del punto di riferimento non mostrano differenze significative rispetto ai campioni prelevati all'esterno. (Foto di Mark Landis, fotografo collaboratore)

Una delle prime vedute della punta della freccia dal terreno dell'Arrowhead Springs Hotel, intorno al 1870. Durante questo periodo, la punta della freccia appariva più ruvida e meno definita rispetto agli anni successivi. Le prime didascalie di questa foto identificano l'uomo sull'asino a sinistra come David N. Smith, fondatore di Arrowhead Springs, e l'uomo dietro il monumento come John Brown Sr., uno dei primi pionieri della San Bernardino Valley. (Per gentile concessione di Mark Landis)

Vista ravvicinata della punta della freccia del 2015, che mostra le piante più leggere all'interno e le dighe di controllo in acciaio (nei canaloni) costruite per prevenire l'erosione dell'acqua. (Foto di Mark Landis, fotografo collaboratore)

La vista della punta della freccia dal terreno dell'Arrowhead Springs Hotel nel 1883 mostra il punto di riferimento più definito rispetto alle prime vedute, ma ancora più ruvido e meno definito rispetto ai tempi moderni. (Per gentile concessione di Mark Landis)

Il mistero su quando si è formato il punto di riferimento è accresciuto dal fatto che la punta della freccia punta verso il basso verso un gruppo di sorgenti termali vicino alla sua base, e le sorgenti termali in tutta l'area sono state chiaramente documentate da alcuni dei primi visitatori. Con i visitatori così vicini alla punta della freccia, come avrebbero potuto non menzionare il punto di riferimento?

La prima menzione scritta del punto di riferimento potrebbe provenire da una descrizione in una rivendicazione di una fattoria presentata nel 1865 da David Noble Smith, fondatore dell'Arrowhead Springs Infirmary.

Una descrizione parziale della proprietà di Smith descrive la località come “situata sull'East Twin Creek, a circa 6 miglia a nord 17* a est di San Bernardino, nella contea di San Bernardino, che abbraccia l'altopiano e la sorgente termale ai piedi delle Arrowhead Mountains, comunemente conosciuto come l'"asso di picche"."